在苏轼大起大落的人生中，有四个陪着他共同经受命运的风风雨雨的卓越女子，值得一提。首先要说的是苏轼的母亲程氏。《宋史》记载，苏轼十岁时，父亲苏洵游学四方，母亲程氏亲自教他读书。一次读到《后汉书》中的《范滂传》，程夫人慨然太息。苏轼就问：“长大后我若成为范滂那样的人，母亲您赞成吗？”程氏夫人回答道：“你若能做范滂，难道我就不能做范滂的母亲吗？”由此看来，苏轼特立独行的性格，首先来自胆识不凡的母亲的培养。
其次要说的是苏轼的发妻王弗，这位温婉贤淑、知书达礼的女子从十六岁嫁给苏轼之后，就成为他的贤内助。婚后，王弗红袖添香，终日陪伴丈夫读书。有一次，苏轼背诵《汉书》，偶有遗忘，她还能从旁提醒。而且丈夫问及其他书籍时，她也都约略知道。当时社会只是要求“女子无才便是德”，因此王弗的文化水平出乎才子苏轼的意料，令他又惊又喜。有了这样的闺中文友，苏轼读书自然更有劲头，二十一岁就进士及第，意气风发地步入了仕途。然苏轼的个性豪爽坦率，待人接物毫无防范之心，心细如发的王弗唯恐丈夫难以适应复杂的官场，对苏轼的一举一动都极为关心。丈夫外出，她要反复叮咛；丈夫归来，她还不断提醒。更有甚者，家里来了客人，苏轼出来接待，她便在屏风后静听，以便充分了解丈夫身边的人和事。章惇第一次来拜访苏轼时说了许多花言巧语，王弗便断定此人属于得志便猖狂的小人，今后可能对丈夫不利。后来章惇果然成为苏轼的政敌，苏轼被贬到惠州、儋州，都是他从中作祟。如果有王弗一路陪在苏轼左右，也许苏轼后半生的命运不会那么坎坷。可惜这个通达人情世故的聪慧女子，在与苏轼共同生活了十一年之后染病去世。苏轼依照父亲苏洵的嘱咐，将她葬在母亲的坟旁。
王弗逝世后第三年，她的堂妹王闰之嫁给了苏轼，这是苏轼生命中第三个重要的女人。王闰之比苏轼小十一岁，与苏轼共同生活了二十五年。她性格柔顺贤惠，为苏轼生下次子苏迨与三子苏过，连同王弗生的长子苏迈，三个儿子都由她一手抚养成人。苏轼曾为她作《蝶恋花》词，中有“三个明珠，膝上王文度”之句，就是赞她对三个儿子一视同仁，都疼爱有加。更重要的是，王闰之陪着苏轼历经了“乌台诗案”和“黄州贬谪”，跟随丈夫在宦海浮沉中相濡以沫。当苏轼因“乌台诗案”被捕入狱时，她赶忙将丈夫的诗稿焚毁，以免朝中小人进一步从诗文中罗织罪状。贬谪中为生活所迫时，她和丈夫一起采摘野菜，赤脚耕田，并不时安慰心情郁闷的丈夫。因此她去世时，苏轼在亲笔写的祭文中许下“惟有同穴，尚蹈此言”的承诺。果然在王闰之死后十年，苏辙将她与苏轼合葬，帮哥哥实现了这个诺言。
还有一个与苏轼甘苦与共的女子是他的侍妾王朝云，歌妓出身的她从十二岁被送给当时任杭州通判的苏轼后，一直陪伴苏轼生活了二十二年。王朝云多才多艺、善解人意，堪称苏轼的红颜知己。一次，苏轼退朝回家，饭后在庭院中散步，指着自己的腹部问身边侍妾：“你们有谁知道我这里面有些什么？”一个侍妾回答：“您满腹文章。”另一侍女说：“您腹中都是见识。”苏东坡皆摇头，王朝云笑道：“大学士一肚皮不合时宜。”苏轼闻言大笑，赞道：“知我者，唯有朝云也。”当苏轼被贬往南蛮之地惠州时，他身边的姬妾陆续散去，只有王朝云始终追随。她在惠州为苏轼生下一子，由于产后身体虚弱，不久便溘然长逝，年仅三十四岁。朝云死后，苏轼将她安葬在惠州西湖孤山南麓，墓上筑六如亭，柱上镌有一副对联：“不合时宜，惟有朝云能识我；独弹古调，每逢暮雨倍思卿。”集中表达了苏轼对朝云的独特情感。
舒亶（1041-1103）
字信道，号懒堂，明州慈溪（今属浙江）人。治平二年（1065）进士，试礼部第一。累官知制诰，试御史中丞，权直学士院。曾与李定同劾苏轼，酿成“乌台诗案”。后除名，追两官勒停。工小词，思致妍密。赵万里辑《舒学士词》一卷。词存五十首。
黄庭坚（1045-1105）
字鲁直，号涪翁、山谷道人。洪州分宁（今江西修水）人，宋英宗治平四年（1067）进士，曾任校书郎、著作佐郎等职。因修《神宗实录》而贬涪州别驾，安置黔州等地。徽宗初，羁管宜州卒。他是北宋著名的诗人和书法家，开创了“江西诗派”，是“苏门四字士”之一。诗与苏轼并称“苏黄”；词与秦观齐名，有《山谷琴趣外篇》。
晁端礼（1046-1113）
字次膺，任城（今山东济宁）人。神宗熙宁六年（1073）进士，授单州成武簿，迁瀛州防御推官。知平恩县，秩满，授泰宁军节度推官，知大名府莘县事。政和三年（1113），除大晟府协律郎，三阅月而卒，享年六十八。事迹参李昭玘《乐静集》卷二十八《晁次膺墓志铭》。有词集《闲斋琴趣外篇》传世，存词一百三十九首。
朱服（1048-？）
字行中，湖州乌程（今浙江湖州）人。熙宁六年（1073）进士。累官国子司业、起居舍人，知润、泉、婺、宁、庐、寿五州。入为中书舍人、礼部侍郎，出知广州，徙袁州，贬蕲州安置，改兴国军安置，卒于贬所。
秦观（1049-1100）
字太虚，后改字少游，别号邗沟居士，学者称淮海先生。“苏门四学士”之一。扬州高邮人。宋神宗元丰八年（1085）进士，累官太学博士、国史院编修，后屡遭贬谪，徙处州、郴州、横州、雷州。徽宗即位，放还，卒于藤州。《宋史》卷四四四有传。著有《淮海集》。诗、文、词皆工，词名尤著。词有《淮海居士长短句》，今存一百一十首。
赵令畤（1051-1134）
